风、雨和模块温度等环境因素均会影响光伏电厂的性能，但在许多环境中，PV模块的污染对性能造成了很大影响。沙土、粉尘和其他颗粒堆积物会遮盖PV模块的玻璃表面并阻止电池接收太阳能辐射，每年因此类污染而导致的能源产量损失常高达20%。风、雨和模块温度等环境因素均会影响光伏电厂的性能，但在许多环境中，PV模块的污染对性能造成了很大影响。沙土、粉尘和其他颗粒堆积物会遮盖PV模块的玻璃表面并阻止电池接收太阳能辐射，每年因此类污染而导致的能源产量损失常高达20%。
根据美国可再生能源国家实验室的分析所述，污染物是一个复杂的太阳能产业问题，它会增加电厂监测和性能的不稳定性，并通过能源产量损失、O&M成本增加和更高的融资利率抬高LCOE。
因地理位置不同，污染严重的情况多发生在干旱和半干旱环境中，在经空气传播的污染条件下以及在倾斜角度较小的模块上。在上述条件下，若未对模块进行定期清洁，堆积的污染物将导致每月25%的产量损失，如图1所示。长期的污染物累积（尤其是胶结）可导致100%的产量损失。
报告中将这一发电量损失称为污染率(污损比)（SR），即被污染的PV模块与同一型号的干净模块测量所得的功率输出之比。
低至5°的倾斜角就会造成粉尘堆积的增加。通常情况下，将由污染造成的能量损失预估值假设为3%-5%，可这会导致不必要的过度设计。
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